Le département du Pas de Calais

Créé en 1790, le département du Pas-de-Calais tire son nom du détroit qui, au large de Calais, sépare l'Angleterre de la France ...Par ses paysages, le Pas-de-Calais est un département varié, au relief modeste, plus prononcé dans l'Artois et le Boulonnais. Son sol riche, ses facilités de communications avec l'Europe du Nord, sa façade maritime exceptionnelle sur le détroit le plus fréquenté du monde, en ont fait depuis toujours une terre convoitée.Très anciennement peuplé, comme l'atteste la découverte des crânes de Biache-Saint-Vaast remontant à environ 200 000 ans, le Pas-de-Calais a connu une histoire mouvementée, jalonnée d'événements importants : conquête de Jules César; invasions barbares; prospérité des 12ème et 13ème siècles; guerre de Cent Ans où s'illustrent les Bourgeois de Calais immortalisés par Rodin; bataille d'Azincourt (1415) ; camp du Drap d'or (1520); la Révolution avec Robespierre natif d'Arras; la révolution industrielle et la découverte du charbon; les guerres mondiales enfin qui, après l'industrialisation du l9ème, ravagent le territoire nécessitant une reconstruction lente et difficile.

 

Exploité pendant des siècles, le charbon a aujourd'hui cessé de faire la prospérité du Pas-de-Calais. En revanche, le savoir-faire industriel et les implantations d'usines de première transformation ont permis l'essor d'un réseau diversifié où la métallurgie, la plasturgie, le textile et l'agro-alimentaire jouent un rôle prépondérant.

La mer aussi est source de richesse, avec la pêche à Boulogne-sur-Mer, le trafic voyageurs à Calais et le tourisme sur les 120 km de côtes variées que compte la façade maritime de notre département.La fertilité du sol explique l'importance de l'agriculture dans le département: remarquablement performante, elle est, avec sa filière agro-alimentaire, un des moteurs du renouveau du département.L'avenir du Pas-de-Calais, ce sont d'abord les deux universités qui ont ouvert leurs portes en 1992 en Artois et sur le littoral et qui permettent à 18 000 jeunes de poursuivre leurs études sans quitter le département; c'est aussi le tunnel sous la Manche qui s'est ouvert au trafic en 1994 ; le T.G V. Nord-européen qui irrigue la région jusqu'à Bruxelles, Cologne et Londres; quatre autoroutes importantes enfin qui sillonnent le département

Quelques données